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Une page mémorable de l’athlétisme scolaire béninois s’est écrite au stade du 19 Mai 1956. À seulement 15 ans, la jeune Ruffine SONON a conquis l’Afrique en remportant la médaille d’or du 800 mètres lors des tout premiers Jeux Africains Scolaires. Chrono final : 2’14’’03. Une performance qui non seulement impressionne, mais entre dans l’histoire comme la première médaille d’or béninoise dans cette compétition continentale.
De Zè à la gloire continentale
Originaire de Zè, dans le département de l’Atlantique, Ruffine SONON est née le 31 janvier 2010 dans une modeste famille d’agriculteurs. Repérée dès l’âge de 10 ans par Akim BALOGOUN — ancien recordman béninois du 800 m et actuel entraîneur national du demi-fond —, la jeune fille s’est très vite révélée comme un talent brut, façonné à la sueur de l’effort et à la force de la discipline.
Sous la houlette de son mentor, elle a multiplié les entraînements, progressant à chaque sortie. Son travail acharné s’est concrétisé par des performances de haut niveau :
800 mètres : 2’14”03 à Annaba, nouveau record personnel, améliorant son précédent temps (2’14”64) établi trois mois auparavant.
1500 mètres : 4’47” à Abidjan en 2025, autre preuve de sa régularité et de son potentiel.
L’étoile montante de l’athlétisme béninoisDerrière les médailles et les chronos, Ruffine reste une adolescente humble. Élève en classe de 4e, elle mène une vie simple, rythmée par l’école, les entraînements et les rêves de podiums. Déterminée, disciplinée et dotée d’un mental à toute épreuve, elle incarne à la fois la résilience de la jeunesse béninoise et les promesses d’un avenir radieux pour le sport national.
Son triomphe à Annaba dépasse le cadre d’un simple exploit sportif : il symbolise l’émergence d’une nouvelle génération, capable de rivaliser au plus haut niveau et de porter haut les couleurs du Bénin.
Julienne Tabé
