Après un match à rebondissements conclu sur un score de 2-2, le Bénin a éliminé Taipei (4-3 aux tirs au but), ce jeudi 22 octobre 2026, à Suzhou. Une qualification arrachée au mental par les poulains de Séverin Danha, qui avaient déjà impressionné en terminant premiers du groupe B, avec deux victoires écrasantes contre le Qatar (7-0) et l’Inde (27-0), ainsi qu’un nul spectaculaire face à la Chine, pays organisateur (2-2). La Croatie se dresse désormais sur leur route vers le dernier carré.
Taipei résiste, les Guépards trouvent la délivrance aux tirs au but
Les Guépards U-18 du Bénin poursuivent leur aventure à la Coupe du Monde de Football Scolaire en Chine. Mais pour accéder aux quarts de finale, les jeunes internationaux ont dû livrer une bataille autrement plus serrée que celles qui avaient marqué leur parcours en phase de groupes. Opposés à Taipei, ce jeudi à Suzhou, ils ont arraché leur qualification à l’issue d’une séance de tirs au but remportée 4-3, après un match nul de 2-2 au terme du temps réglementaire.
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La rencontre avait pourtant bien commencé pour les Béninois. Dès la 7e minute, John Ethan Hountinmé a transformé un penalty consécutif à une main adverse dans la surface, donnant l’avantage à son équipe. Mais Taipei n’a pas tardé à réagir. Deux minutes plus tard, une perte de balle béninoise au milieu de terrain a permis aux adversaires de revenir à hauteur.
Les hommes de Séverin Danha n’ont pas baissé les bras. À la 18e minute, Carlos Junior Fanou a concrétisé une belle action collective pour remettre le Bénin devant au tableau d’affichage. Avec cet avantage de 2-1 à la pause, les Guépards pouvaient espérer prendre le contrôle définitif de la rencontre.
Au retour des vestiaires, les jeunes Béninois ont tenté de faire le break, mais se sont heurtés à un gardien taïwanais particulièrement inspiré. Taipei a finalement égalisé à la 57e minute, relançant complètement les débats. Malgré les efforts des deux équipes, le score est resté inchangé jusqu’au terme du temps réglementaire.
Junior Tossou, le choix gagnant dans l’épreuve de vérité
Alors que la rencontre se dirigeait vers la séance des tirs au but, le sélectionneur national scolaire a pris une décision tactique audacieuse. Sur recommandation de l’entraîneur des gardiens, Loïc Ahissou, Séverin Danha a fait entrer Junior Tossou à la place de Jacques Adango, spécialement pour cette épreuve décisive.
Le pari s’est avéré payant. Junior Tossou a stoppé une tentative adverse, offrant un avantage précieux à ses coéquipiers. Les tireurs béninois ont ensuite assuré l’essentiel pour permettre au Bénin de s’imposer 4 tirs au but à 3.
Cette qualification révèle une dimension importante de l’équipe béninoise : au-delà de sa puissance offensive, elle sait également faire preuve de sang-froid et de résilience lorsque la situation devient délicate. Après avoir survolé la phase de groupes, les Guépards viennent de franchir un nouveau cap dans une rencontre où la moindre erreur aurait pu mettre un terme à leur parcours.
Une phase de groupes dominée de bout en bout
Avant ce huitième de finale disputé, les Guépards U-18 avaient déjà envoyé un signal fort à leurs adversaires. Engagés dans le groupe B, les jeunes représentants béninois ont terminé à la première place grâce à une campagne offensive particulièrement impressionnante.
Leur entrée en compétition face au Qatar s’est soldée par une victoire sans appel de 7-0. Les Béninois ont ensuite fait encore plus fort contre l’Inde, étrillée sur le score spectaculaire de 27-0. Deux résultats qui témoignent de la supériorité affichée par les poulains de Séverin Danha et de leur efficacité devant les buts.
Le dernier match de poule les a opposés à la Chine, pays organisateur. Dans une rencontre plus disputée, les Guépards ont réussi à revenir dans la partie pour arracher un nul renversant de 2-2. Ce résultat leur a permis de conserver la première place du groupe B et de confirmer leur statut de sérieux prétendants dans cette compétition mondiale scolaire.
Cette première phase a donc mis en évidence deux atouts majeurs du Bénin : une attaque capable de multiplier les buts et un collectif qui ne renonce pas, même face à l’adversité. La victoire contre Taipei vient compléter ce tableau en soulignant la force mentale d’un groupe désormais tourné vers un défi encore plus exigeant.
La Croatie, un adversaire redoutable pour une place en demi-finale
Le prochain rendez-vous s’annonce particulièrement relevé. Pour une place dans le dernier carré, les Guépards retrouveront la Croatie, qui a décroché son billet pour les quarts de finale en dominant le Maroc sur le score de 3-0 en huitièmes de finale.
Les statistiques croates donnent une idée de l’ampleur du défi : 18 buts inscrits et aucun encaissé depuis le début de la compétition, selon le bilan communiqué avant cette confrontation. Une solidité défensive et une efficacité offensive qui en font un adversaire à prendre très au sérieux.
Pour espérer poursuivre leur parcours, les Béninois devront conjuguer discipline tactique, vigilance défensive et réalisme devant les buts. Ils devront également s’appuyer sur la solidarité et la combativité affichées contre Taipei, tout en retrouvant l’efficacité offensive qui leur a permis de dominer le groupe B.
Le quart de finale entre le Bénin et la Croatie est prévu ce vendredi 23 octobre 2026 à 9 h 30, heure de Suzhou, soit 2 h 30 au Bénin. Pour les Guépards U-18, l’enjeu sera désormais de transformer une belle performance collective en une qualification historique pour les demi-finales et de continuer à porter haut les couleurs nationales sur la scène du football scolaire international.
Brieux NOURENI
