C’est pour la première fois qu’il se prononce sur la tentative de coup d’État du 7 décembre 2025 au Bénin. Le Colonel Dieudonné Djimon Tévoédjrè, commandant de la Garde républicaine, puisque c’est de lui qu’il s’agit, livre dans un récit détaillé le déroulement des événements au micro de RFI. Face à Christophe Boisbouvier, l’officier supérieur qui a assuré la protection du président Patrice Talon et de son épouse durant l’assaut décrit des affrontements d’une rare intensité devant la résidence présidentielle. Il revient sur les 45 minutes de combat, la riposte de son unité, la fuite des mutins, ainsi que l’appui décisif des forces nigérianes et françaises. Un témoignage exceptionnel qui éclaire les coulisses de cette journée où l’armée béninoise affirme avoir démontré sa cohésion et son attachement aux principes républicains.
(Lisez l’intégralité de l’interview accordée à RFI par le Colonel Dieudonné Djimon Tévoédjrè)
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Colonel Tévoédjrè, alors, il y a eu une tentative de coup d’État dimanche dernier. Comment ça s’est passé ?
Alors, je crois que les affrontements ont été violents devant la résidence du chef de l’Etat. Est-ce que le président et son épouse étaient à l’intérieur de leur résidence ?
Oui. Non seulement je vous confirme que le président et son épouse étaient présents sur les lieux, mais j’ai été agréablement surpris du courage du président de la République qui était collé à moi en tant que chef militaire, était collé à moi pour suivre les combats. Et malgré mon insistance à lui demander d’aller s’asseoir, il a tenu à être à mes côtés et à suivre les opérations. Et ça, il l’a fait dès 3 h du matin où j’ai mis pied chez lui toute la journée, jusqu’au soir où les opérations ont fini. Il était tout le temps avec moi.
Et ces affrontements devant cette résidence, ils ont duré combien de temps ?
Oui, c’étaient des affrontements très violents qui ont duré environ 45 minutes, parce que les assaillants ont attaqué d’abord avec leurs engins blindés. Et nous aussi, nous avions nos engins blindés sur place et c’était un combat farouche. Après, ils ont débarqué et ont utilisé les différentes ruelles menant à la résidence. Mais c’est sans savoir que ces ruelles-là étaient bien tenues et ils ont été mis en déroute. Donc ça a duré environ 45 minutes.
Est ce qu’il y a eu des morts ?
Oui, je ne peux pas savoir combien de morts il y a eu de l’autre côté. De notre côté, nous avons eu un seul mort et un blessé.
Alors c’est une fois qu’ils ont été repoussés par vos hommes que ces mutins se sont dirigés vers la télévision d’État ?
Exact. Après avoir échoué dans leur plan de capturer ou d’éliminer le président de la République, ils tenaient quand même à dérouler le plan qu’ils avaient. Donc, ils sont allés à la télévision nationale où ils ont, dans la précipitation, fait passer ce message que vous avez vu. Et pendant qu’ils étaient en train de passer le message, nous, on est passé à la contre-attaque, à la contre-offensive. Donc, quand nous avons détruit l’un de leurs blindés, là c’était la débandade. Et c’est de là qu’ils ont, dans la précipitation, également abandonné la télévision nationale. Et nous avons dès lors, avec le soutien, le renfort des unités voisines venant de Ouidah et d’Allada, nous avons repris possession de la télévision nationale et les mutins se sont ensuite retranchés sur la base de Togbin qui est située à dix kilomètres environ du centre-ville de Cotonou.
Et alors là, c’est pendant plusieurs heures un face à face, non ? Entre vous, les loyalistes, et les mutins, sur la base militaire de Togbin ? Et à ce moment-là, qu’est-ce que vous décidez ? Est-ce que vous faites appel à des amis, notamment venus du Nigéria ? C’est ça ?
Premièrement, dès qu’ils se sont retirés dans cette base, nous avons encerclé la base. Et notre première idée, c’était de monter un assaut sur la base. Mais au dernier moment, vu que la base se situait en plein milieu d’agglomération et nous étions en pleine journée, il ne fallait pas créer des dommages collatéraux et nous avons décidé de ne pas aller à cet extrême. Et c’est pour cela que, en fin de journée, vers 18 h, nous avons fait appel à la coopération internationale, la coopération sous régionale sous mandat de la Cédeao. La partie nigériane nous a répondu favorablement et nous avons procédé plutôt par des frappes ciblées et chirurgicales pour détruire les engins à l’intérieur qui pouvaient leur permettre de venir attaquer à nouveau, parce qu’ils avaient le plan de venir prendre possession de l’aéroport et autres. Donc il fallait tout de suite finir avec cela. Et quand il y a eu les frappes, déjà ceux qui étaient dans la base ont pris la clé des champs et la base s’est vidée. Et puis c’est après cela que nous avons utilisé les renforts qui nous étaient venus de Ouidah et du camp d’Allada pour faire le ratissage. Et ce ratissage a été fait avec également les éléments des Forces spéciales françaises qui nous sont venues d’Abidjan et qui ont fini le travail que nous avions si bien commencé.
Alors, combien d’avions nigérians sont intervenus ce dimanche après-midi pour neutraliser les mutins ?
Oui, pour neutraliser les mutins, il y a eu un avion, mais cet avion a été utilisé à plusieurs reprises. L’avion a fait plusieurs tours pour bien achever le travail de manière efficace. Parce que quand le ratissage a été fait, il n’y a vraiment pas eu d’habitations environnantes qui ont été atteintes ni de morts. Voilà.
Est-ce que vous avez eu aussi le concours d’un avion d’observation français ?
Tout à fait. Nous avions eu le concours d’un avion de reconnaissance du côté français, qui nous a permis, en fin de journée, de déterminer exactement les positions des mutins et qui nous a renseigné de manière précise sur leurs positions.
Et vous avez eu aussi le concours de Forces spéciales françaises, dites-vous, venues de la base de Port-Bouët à Abidjan, c’est ça ?
Oui, je vous le confirme. Et c’était en fin de journée qu’elles sont arrivées. Effectivement, ces Forces spéciales françaises qui sont arrivées en fin de journée, où elles ont concouru au ratissage, après que l’armée nigériane a fait ses frappes et tout était terminé. Ces Forces spéciales nous ont aidés à faire le ratissage.
Et alors, que sont devenus les mutins ? Vous dites qu’ils ont pris la clé des champs, mais concrètement, ils ont pris la route du Nord, c’est ça ?
Oui. Je ne saurais vous dire exactement où ils sont partis, mais nous avons eu la certitude que certains se sont retrouvés au nord, parce que les deux chefs d’état-major qui avaient été kidnappés ont été libérés au nord du Bénin, exactement dans la commune de Tchaourou. C’est à plusieurs centaines de kilomètres, environ 400 kilomètres de Cotonou environ.
Et alors aujourd’hui, où sont-ils ? Notamment le lieutenant-colonel Tigri, le chef présumé de ce commando ?
Je ne saurais dire exactement où ils se trouvent, mais je sais qu’ils ont pris la clé des champs, et les services de renseignement sont en train de travailler là-dessus.
Est-ce que vous pensez qu’il est encore sur le territoire national ?
Je ne saurais vraiment le dire.
Alors, ce lieutenant-colonel Tigri s’est présenté comme le chef de cette tentative de coup d’État. Mais est-ce que c’était vraiment le chef ou est ce qu’il y avait au-dessus de lui un commanditaire ?
Je ne saurais vraiment le dire. En tant que chef militaire, moi en tant que chef militaire, je me limite à mon rôle de commandant de la Garde républicaine et je vais laisser les services compétents de la République faire les investigations qu’il faut et nous révéler si oui ou non il y avait des commanditaires, aussi bien en interne qu’en externe.
Et est-ce que ces mutins avaient des connexions avec un pays étranger ?
Alors s’ils avaient des connexions avec un pays étranger, bon, moi je ne pourrais le dire également, je ne pourrais pas le savoir actuellement.
Vous connaissez bien le lieutenant-colonel Tigri. Est-ce que ces derniers mois ou ces dernières semaines, il y avait eu des signes annonciateurs dans son comportement ?
Comme vous le dites, le lieutenant-colonel Tigri, c’est un officier que je connais très bien et qui me connaît très bien. Mais j’avoue que nous n’avons pas vu cela venir et nous n’avons eu aucun signe venant de lui. Je sais qu’il est le commandant des Forces spéciales de la Garde nationale et jusqu’à présent, il ne nous a pas montré des signes qui pouvaient nous laisser soupçonner quoi que ce soit. Donc, ça a été une surprise pour nous.
Alors, depuis dimanche, on parle beaucoup de l’aide que le Nigeria vous a apportée. On parle aussi évidemment du rôle de la France, mais est ce que l’armée béninoise elle-même n’a pas joué un rôle très important dès dimanche matin ?
Oui, c’est important de le mentionner. Déjà que notre armée, depuis la Conférence des Forces vives de la Nation, en 1990, a décidé de se retirer dans les casernes et d’être une armée républicaine. Et nous l’avons été jusqu’à présent. Et le dimanche dernier, nous l’avons à nouveau montré parce que l’unité qui assure la sécurité du chef de l’État et des institutions de la République, son appellation de Garde républicaine n’est pas un hasard. Dans d’autres pays, on parle de Garde présidentielle. Donc le qualificatif républicain, c’est très important pour nous et nous l’avons démontré le dimanche dernier. Quelles que soient les divergences qu’il y a dans le pays, l’armée reste une et indivisible. Donc, cette armée a montré à l’opinion nationale et internationale qu’elle est une armée particulière dans la sous-région et qu’elle reste républicaine. C’est pourquoi cette armée a mis en déroute les assaillants. Si elle était divisée, elle n’aurait pas fait cela. Nous avons fait le gros du travail toute la journée avant de faire appel à la coopération sous régionale et internationale pour parachever le travail qui était si bien fait.
Quand le colonel Mamadi Doumbouya a pris le pouvoir en Guinée Conakry, il y a quatre ans, il commandait la nouvelle force anti-terroriste mise en place à l’époque par le président Alpha Condé. Est-ce que le colonel Tigri n’occupait pas plus ou moins la même position au Bénin jusqu’à dimanche dernier ?
C’est vrai qu’il y a une similitude avec le coup l’État en Guinée. C’est vrai, les deux acteurs occupaient à peu près les mêmes fonctions, mais heureusement, les résultats n’ont pas été les mêmes, les armes sont différentes et notre armée a montré qu’elle est différente des autres armées sous régionales.
Il y a un certain nombre de régimes militaires aujourd’hui autour du Bénin. Est-ce que l’action de dimanche dernier a pu être inspirée par ce qui s’était passé dans ces pays sahéliens et en Guinée ces dernières années ?
Oui, c’est fort possible. C’est fort possible que certains militaires, vous savez, il y a des brebis galeuses partout. Donc, moi, je peux classer cet acte qu’il y a eu dimanche dernier dans un cas d’éléments en perte de vitesse, des gens qui se sont égarés peut-être, soit ils regardent trop les films, soit ils voient autour d’eux ce qui se fait et se disent qu’ils peuvent le faire également chez eux. Mais je crois qu’ils ont appris à leurs dépens que tout ne se copie pas. Voilà, le Bénin, c’est le Bénin et les autres pays, ce sont les autres pays.
Dernière question mon colonel, dans leurs revendications de dimanche dernier, les mutins ont affirmé que l’armée était mal organisée face au péril djihadiste dans le nord de votre pays, et que les familles des soldats tombés au front n’étaient pas assez accompagnées et considérées. Qu’est-ce que vous répondez ?
Vous savez, qui veut noyer son chien l’accuse de la rage. Donc ces revendications ne sont pas du tout fondées. Je suis une autorité militaire, je suis bien placé pour le dire. Aujourd’hui, vous êtes des journalistes, vous pouvez descendre sur le terrain, faire vos enquêtes. Vous comprendrez que l’armée béninoise est mieux équipée, beaucoup mieux équipée qu’elle était il y a une dizaine d’années. La preuve, la dizaine d’engins blindés que les assaillants ont utilisés pour venir attaquer la Garde républicaine. Ces engins ont été acquis pendant ces dernières années, donc nous ne possédions pas d’équipements aussi modernes par le passé. Et aujourd’hui, nous avons des camps militaires bien construits et vous pouvez venir au Bénin pour le constater. Ce que nous avons aujourd’hui, nous pouvons nous en enorgueillir. Et des textes ont été pris récemment pour la prise en charge aussi bien des blessés pendant les opérations que les familles des victimes de l’opération Mirador, et certains sont déjà appliqués. Ça fait au moins deux ou trois ans que c’est appliqué. Donc ça, ce sont des justifications fallacieuses pour essayer de justifier leurs actes.
Ultime question, le fait que trois jours après, le colonel, chef des mutins, soit toujours en fuite et soit introuvable, ça ne vous inquiète pas ?
Non, pas du tout. Nous ne sommes pas du tout inquiets. Nous sommes une armée aguerrie. Et si demain ils devaient le répéter, nous ferions face également.
Donc, vous pensez être en mesure d’arrêter le chef des mutins ?
Ce n’est pas mon rôle de poursuivre ou d’arrêter le chef des mutins. Il y a d’autres structures compétentes qui sont dédiées à cette tâche.
C’est-à-dire ?
La police républicaine, les services de renseignement. C’est leur rôle.
Avec RFI
